Ακούγοντας τον όρο βιοτεχνολογία, τι μας έρχεται στο μυαλό; Ο όρος μπορεί να ακούγεται σαν αυτό που χρησιμοποιείται συχνά σε ταινίες επιστημονικής φαντασίας, αλλά στην πραγματικότητα χρησιμοποιούμε τη βιοτεχνολογία στην καθημερινή ζωή.
Η ίδια η βιοτεχνολογία είναι ένας κλάδος της επιστήμης που μελετά τη χρήση των έμβιων όντων (βακτήρια, μύκητες, ιούς κ.λπ.) και τα προϊόντα των ζωντανών όντων (ένζυμα, αλκοόλ) στη διαδικασία παραγωγής για την παραγωγή αγαθών και υπηρεσιών. Με άλλα λόγια, η βιοτεχνολογία είναι η επιστήμη που ασχολείται με την εφαρμογή βιολογικών συστημάτων και οργανισμών σε τεχνικές και βιομηχανικές διαδικασίες για την ανθρώπινη ευημερία.
Η Ευρωπαϊκή Ομοσπονδία Βιοτεχνολογίας ορίζει τη βιοτεχνολογία ως "μια επιστημονική συγχώνευση φυσικών και μηχανολογικών επιστημών που στοχεύει στην αύξηση της χρήσης οργανισμών, κυττάρων, τμημάτων ζωντανών όντων ή μορίων για την παραγωγή προϊόντων και υπηρεσιών".
(Διαβάστε επίσης: Κατανόηση της βιοτεχνολογίας και της χρήσης της)
Αυτή τη στιγμή, η βιοτεχνολογία αναπτύσσεται πολύ γρήγορα, ειδικά στις ανεπτυγμένες χώρες. Αυτή η πρόοδος χαρακτηρίζεται από την ανακάλυψη διαφόρων τεχνολογιών όπως γενετική μηχανική, καλλιέργεια ιστών, ανασυνδυασμένο DNA, αναπαραγωγή βλαστικών κυττάρων, κλωνοποίηση και άλλες. Αυτή η τεχνολογία μας επιτρέπει να έχουμε θεραπείες τόσο για γενετικές όσο και για χρόνιες ασθένειες που δεν μπορούν να θεραπευτούν, όπως ο καρκίνος ή το AIDS.
Τύποι βιοτεχνολογίας
Σε γενικές γραμμές, αυτός ο κλάδος της επιστήμης χωρίζεται σε δύο τύπους, δηλαδή συμβατικά και μοντέρνα. Όπως υποδηλώνει το όνομα, η συμβατική βιοτεχνολογία χρησιμοποιεί ακόμα απλές διαδικασίες και εξοπλισμό. Συνήθως, οι συμβατικοί τύποι χρησιμοποιούν μικροοργανισμούς, για παράδειγμα στη διαδικασία ζύμωσης. Παραδείγματα αυτού του προϊόντος βιοτεχνολογίας φαίνονται στο ακόλουθο παράδειγμα.
Τέμπε
Υλικό: Σόγια
Μικροοργανισμοί: Rhizopus oligosporus
Σάλτσα σόγιας
Υλικό: Σόγια
Μικροοργανισμοί: Aspergilus soyae και Aspergilus goii
Τάκο
Υλικό: Σόγια
Μικροοργανισμοί: Aspergilus oryzae
Γιαούρτι
Υλικό: γάλα
Μικροοργανισμοί: Streptococcus, thermophilus, Lactobacillus bulgaricus
Τυρί
Υλικό: Γάλα
Μικροοργανισμοί: Lactobacillus lactis, Lactobaccilus vulgaris
Βούτυρο
Υλικό: Γάλα
Μικροοργανισμοί: Streptococcus lactis
Νάτα ντε Κόκο
Συστατικά: Χυμός καρύδας
Μικροοργανισμοί: Acetobacter xylinum
Εν τω μεταξύ, η σύγχρονη βιοτεχνολογία έχει χρησιμοποιήσει πολύ πιο εξελιγμένες διαδικασίες και εξοπλισμό. Συνήθως, η σύγχρονη βιοτεχνολογία περιλαμβάνει γενετική μηχανική ή χειρισμό γενετικού υλικού. Αυτός ο τύπος βιοτεχνολογίας μπορεί να δημιουργήσει διαγονιδιακά φυτά και ζώα. Επιπλέον, η σύγχρονη βιοτεχνολογία μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την ανάπτυξη γονιδίων, τη δοκιμή IVF, την ανάπτυξη εμβολίων DNA, για την επιδιόρθωση ελαττωματικών γονιδίων.